粘度是流體的一種重要特性，它描述了液體的流動阻力并與流體內的內摩擦力有關，由于粘度的作用，使物體在流體中運動時受到摩擦阻力和壓差阻力，造成機械能的損耗。
  由于液體的粘性將此力層層傳遞，各層液體也相應運動，形成一速度梯度du/dr，稱剪切速率，以r′表示。F/A稱為剪切應力，以τ表示。剪切速率與剪切應力間具有如下關系：
  （F/A）=η（du/dr），
  此比例系數(shù)η即被定義為液體的剪切粘度（另有拉伸粘度，剪切粘度平時使用較多，一般不加區(qū)別簡稱粘度時多指剪切粘度），故η=（F/A）/（du/dr）=τ/r′。
  將兩塊面積為1㎡的板浸于液體中，兩板距離為1米，若在某一塊板上加1N的切應力，使兩板之間的相對速率為1m/s,則此液體的粘度為1Pa·s。
  牛頓流體：符合牛頓公式的流體。 粘度只與溫度有關，與切變速率無關。非牛頓流體：不符合牛頓公式τ/D=f（D），以ηa表示一定（τ/D）下的粘度，稱表觀粘度。
  粘度隨溫度的不同而有顯著變化，但通常隨壓力的不同發(fā)生的變化較小。液體粘度隨著溫度升高而減小，氣體粘度則隨溫度升高而增大。對于溶液，常用相對粘度μr表示溶液粘度μ和溶劑粘度μ之比，即：
  相對粘度與濃度C的關系可表示為：
  μr=1+【μ】C+K′【μ】C+…
  式中【μ】為溶液的特性粘度，
  K′為系數(shù)?！睛獭?、K′均與濃度無關。
  不同流體的粘度差別很大。在壓強為101.325kPa、溫度為20℃的條件下，空氣、水和甘油的動力粘度和運動粘度為：
  空氣 μ=17.9×10^-6Pa·s， v=14.8×10^-6m?/s
  水 μ=1.01×10^-3Pa·s， v=1.01×10^-6m?/s
  甘油 μ=1.499Pa·s， v=1.19×10^-3m?/s
  各種流體的粘度數(shù)據(jù)，主要由實驗測得。常用的粘度計有毛細管式、落球式、錐板式、轉筒式等。在工業(yè)上有時用特定形式的粘度計來測定特定的條件粘度。如煉油工業(yè)中常用恩氏粘度（或恩格拉粘度）作為石油產品的一個指標，它表示某一溫度下200cm3油品與同體積20℃純水，從恩氏粘度計中流出所需時間之比。恩氏粘度與動力粘度的關系可按經驗公式換算。又如橡膠工業(yè)中常用門尼粘度為衡量橡膠平均分子量及可塑性的一個指標。
  在缺少粘度實驗數(shù)據(jù)時，可按理論公式或經驗公式估算粘度。對于壓力不太高的氣體，估算結果較準；對于液體則較差。對非均相流體（如低濃度懸浮液）的粘度，可以用愛因斯坦公式估算：
  式中μm為懸浮液的粘度；μ為連續(xù)相液體的粘度;φ為懸浮液中分散相的體積分數(shù)；μd為分散相粘度。當分散相為固體顆粒時，μd→∞，；當分散相為氣泡時，μd→0，μm=(1+φ)μ。
  粘度是流體粘滯性的一種量度，是流體流動力對其內部摩擦現(xiàn)象的一種表示。粘度大表現(xiàn)內摩擦力大，分子量越大，碳氫結合越多，這種力量也越大。 粘度對各種潤滑油、質量鑒別和確定用途，及各種燃料用油的燃燒性能及用度等有決定意義。在同樣餾出溫度下，以烷烴為主要組份的石油產品粘度低，而粘溫性較好，即粘度指數(shù)較高，也就是粘度隨溫度變化而改變的幅度較??；含環(huán)烷烴（或芳烴）組份較多的油品粘度較高，即粘溫性較差；含膠質和芳烴較多油品粘度最高，粘溫性最差，即粘度指數(shù)最低。 粘度常用運動粘度表示，單位mm?/s。重質燃料油粘度大，經預熱使運動粘度達到18~20mm?/s（40℃），有利于噴油嘴均勻噴油。